什么是拉格泰姆？？
爵士音乐中，拉格泰姆的特点是切分节奏形态，那是不是所有的切分形态，都是拉格泰姆？ 拉格泰姆（Ragtime）：爵士乐的先驱“Rag”一词原意为“抹布，嘲笑以及捉弄”，Ragtime顾名思义，就是碎片化的、轻佻的节拍。拉格泰姆最初就是诞生在妓院、沙龙和舞厅，是一种轻佻、欢脱的曲调。十九世纪末，南北战争后，南方黑人之间聚会中常常使用一种融合了源自非洲的黑人传统音乐和源自欧洲民间舞曲的混合风格，轻快欢乐，这种风格被称作Cake Walk。
而其中，南方的新奥尔良地区作为号称“美国的马赛”的港口城市，成为了众多国家的人民进入美国的必经之路，也因此成为了一个民族的熔炉，是在整个美国都思想相对开放的地区。所以新奥尔良地区对于有色人种的态度也同样相当的开放。这里有着许多自由黑人、混血，其中有些人甚至得以在那个年代便受到不错的教育。
再加上当时妓院合法的制度，便诞生了一批赚取微薄工资的黑人妓院钢琴师，整天连续弹琴给妓院提供一些背景音乐，实际上却几乎没人在意他们实际的演奏内容。有时候弹错几个音符也没人说什么，索性他们便开始了对音乐的大幅度的加私货，对古典音乐改编、变奏。
于是，拉格泰姆音乐便诞生了。这种音乐中使用了大量切分节奏甚至复杂的跨小节切分。是一种融合了cakewalk舞曲、民间音乐和古典音乐，充满大量切分节奏和即兴演奏的音乐风格。
最初的时候，拉格泰姆是靠口手相传的。直到1897年，钢琴拉格泰姆被首次印刷出来，由于用只有一两页的散页乐谱形式出售，于是迅速传播进入了中产阶级家庭，使更多音乐爱好者得以接触并弹奏它们。
斯科特•乔普林（Scott Joplin，1868-1917）
斯科特•乔普林是当之无愧的“拉格泰姆之王”。作为一个黑奴的孩子，他出生在美国德克萨斯州东北部，从小在当地教师的帮助下学习音乐知识，打下了古典乐的基础。长大后的他倚靠在圣路易斯一代的低级酒吧中演奏谋生。1899年，他出版了《枫叶拉格（Maple Leaf Rag）》，并出乎意料的卖出了100万册，迅速成名，并且为后来的拉格泰姆作曲家都带来了深远的影响。这份作品还一度给乔普林带来了稳定的生活收入来源。随后，乔普林继续创作了很多流行的作品，比如《艺人》和《漂亮女人拉格》。
1907年，乔普林搬迁至纽约，并致力于创作以拉格泰姆为基础的歌剧，并且试图摆脱长久以来人们对他酒吧钢琴手的印象。不过，很显然这方面的尝试并不成功。无论是早年佚失的《荣誉的客人（A Guest of Honor）》还是第二部歌剧《特里莫妮莎（Treemonisha）》都并未获得好评。
1916年，乔普林被诊断身患三期梅毒並陷入精神错乱。1917年1月，他被送往曼哈頓国家医院。4月1日，乔普林病逝，享年49歲，其遗体被埋葬在紐約皇后区东埃尔姆霍斯特的一个没有任何标记的贫民坟墓中57年。1974年，乔普林的墓碑被重新标记。
《枫叶拉格（Maple Leaf Rag）》在19世纪和20世纪之交特别流行，是乔普林和他的追随者们的典型风格。它的形式与当时美国军乐进行曲类似，由一系列乐句组成，每段16小节。而它的和声却明显充满了欧洲气质。在钢琴拉格泰姆中，左手保持着规则的2/4节拍，而右手则弹奏出相对的切分音。这种节奏是拉格泰姆的突出特点，也是它独特的活力和感染力的来源。
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