《巴尔干民歌主题变奏曲》Variations on Balkan Themes Op.60 ,作于1904年,于1905年由比奇夫人本人首演,乐谱于1906年出版。其创作灵感来自马其顿人起义反抗对他们进行残酷镇压的土耳其统治者。比奇夫人从一个旅经巴尔干的传教士手中得到了一些巴尔干民歌素材,她把其中的四首用于这首变奏曲的创作。这四首民歌分别是:塞尔维亚民歌“噢,我的祖国”O Maiko Moyá 、传统颂歌“巴尔干山歌”Stara Planina 、儿歌“祖父的花园”Nasadil ye Dadó 和悲歌“马其顿”Macedonian 。作品主要为升c小调,由主题、八个变奏、华彩段和尾声组成。作品主题为塞尔维亚民歌“噢,我的祖国”,前面七个变奏组成一个部分,象征着马其顿民族无忧无虑的生活。第八变奏则反映了马其顿民族遭到侵略,沦陷他国。
1. 主题 Theme ,升c小调,4/4拍,忧郁的柔板。其缓慢、沉重的节奏令人联想到俄罗斯民歌“伏尔加船夫”。
2. 变奏一 Var.1 ,稍快的速度,主题的卡农形式。
3. 变奏二 Var.2 ,庄重的,3/4拍,带男性雄风的高贵华丽的波兰舞曲。
4. 变奏三 Var.3 ,不过分的快板,2/4拍,表现了轻松、愉快、无忧无虑的生活。
5. 变奏四 Var.4 ,转入降b小调,宛如船歌般的行板,6/8拍,优美的船歌。
6. 变奏五 Var.5 ,转入降G大调,有表情的稍快的广板,3/4拍,除了高音区的颤音,其余音符均由左手独奏,宛如在残酷的战争中失去了右手的钢琴家仍抱着乐观和积极的心态在演绎自己多彩的人生。
7. 变奏六 Var.6 ,转入升f小调,其前奏为近似幻想曲的传统颂歌“巴尔干山歌”,2/4+3/4拍,接着是2/4拍、匈牙利风格快板的变奏部分,尾声是具舞蹈性质的儿歌“祖父的花园”。在这引用的另两首民歌均为轻松、活泼性质,与主题和稍候出现的悲歌形成鲜明的对比。
8. 变奏七 Var.7 ,转入E大调,慢板圆舞曲,3/4拍,这是稍自由的慢板圆舞曲。
9. 变奏八 Var.8 ,经升g小调,转入e小调,强烈的-恬静的慢板-葬礼进行曲,4/4拍,一开始则引用最后一首民歌“马其顿”,这是求救的呼喊声,象征着整个民族面临沦陷的危机。整个变奏的主体是一首葬礼进行曲,这也是这首作品的高潮和核心部分,象征着民族的沦陷。
10. 华彩段 Cadenza ,经过a小调,回到升c小调,庄板-近似幻想曲,2/4+3/4拍,是李斯特风格的自由幻想曲,随后简单回顾了前面的部分,主要是“巴尔干山歌”主题、变奏二中的波兰舞曲和变奏八中的葬礼进行曲,形成呼应。
11. 尾声 Coda ,升c小调,4/4拍,回到最初的柔板速度,以极弱的力度再次发出呼救声,暗示了整个马其顿民族至今仍生活在苦难和悲痛之中。
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