贝多芬在1801年7月21日给出版社的一封信中写到：“请将这两首奏鸣曲（Op.78、79）分别出版。加入要同时出版，则请将G大调命名为“简易奏鸣曲”或“小奏鸣曲”。1801年11月的初版，标题就依照贝多芬的要求用了“小奏鸣曲”。由于在乐曲中可以听到杜鹃的叫声，所以这首《G大调第二十五钢琴奏鸣曲》Piano Sonata in G-dur Op.79 也称“杜鹃奏鸣曲”。

第一乐章，德国情调的急板，G大调，3/4拍，奏鸣曲式。所谓德国情调是指兰德勒舞曲风格而言。快活的第一主题之后，有柔和的琶音构成的经过部，然后出现D大调的第二主题。在呈示部的小结尾中，第一主题开始的动机如杜鹃的叫声。展开部首先以E大调唱出第一主题，接着展开开头的动机，左手越过右手的伴奏音型不断地奏出杜鹃的叫声。之后进入再现部。

第二乐章，行板，g小调，9/8拍，三部曲式。是仅有34小节的小品性质音乐，是一首优雅的歌曲风乐章，往往被比作“无词歌”，尤其特别让人联想到门德尔松的“g小调威尼斯船歌”。

第三乐章，甚急板，G大调，2/4拍，回旋曲式。回旋曲主题部分分成两段，前半段是弱奏，后半段是强奏。第一插部出题在e小调出现，是由回旋曲主题中的素材构成。回旋曲主题再现后，C大调的第二插部主题生气勃勃的奏出。最后回旋曲主题第三次出现时，伴奏是分隔精细的十六分音符。尾奏以回旋曲主题为素材，经过力度的几次变换之后做大的渐强，随之骤然减弱力度而结束全曲。