雅典是西方文明的摇篮，从公元前580年，雅典娜神庙建成之后，希腊人在这块大地上建造了大量举世闻名的建筑。公元前86年，罗马人攻占雅典后，因受皇帝偏爱，建起大市场、法院和图书馆。3世纪，赫鲁尔斯人人侵，建筑全部被毁。德国剧作家科策布根据这一历史，创作了《雅典的废墟》，邀贝多芬为之配乐。此剧情节为：“由于触怒众神之王宙斯，被罚长睡2000年的艺术女神米娜娃醒来时，雅典因在土耳其控制下已化成废墟，于是悲痛万分。这时，时辰之神马格利建议她到其他民族去寻找新家，并告诉她，布达佩斯刚新建一座艺术殿堂。然后米娜娃与马格利一起来到布达佩斯，最后以艺术女神在弗朗兹国王的胸像上戴上月桂树而结束。”

贝多芬为《雅典的废墟》The Ruins of Athens 共作了序曲和八段音乐，编号为 Op.113，作于1811年。八段音乐分别是：

1.“全能的宙斯的女儿从睡眠中醒来”，合唱；
2.希腊一对男女的二重唱；
3.同教僧侣的合唱；
4.土耳其进行曲；
5.舞台后的音乐，连接米娜娃和马格利来到布达佩斯；
6.进行曲（庆典场景）和合唱；
7.合唱与咏叹调；
8.终曲合唱“国王万岁”。

其中第四曲就是著名的《土耳其进行曲》Turkish March，实际上，本曲的主题本身并非具有纯正的土耳其风格，正如莫扎特的《土耳其进行曲》一样，只是反映了当时流行的一种“东方风格”，而在现代人看来，本曲几乎没有什么东方味道。但是由于它具有十分通俗而流畅的旋律，故与莫扎特的同名作品齐名，成为不朽的古典小品。乐曲的主题简洁而极其节奏化，八分音符均整一贯的节奏，加上十六分装饰音符来提高活泼感，全曲表现出一种带有童贞般的单纯。像这种快活的节奏，在贝多芬的作品中屡见不鲜。各个变奏并不着力渲染技巧，但朴实有力，而又不陷于单调，是一种巧妙的关联。

另有《“雅典的废墟”序曲》Overture from The Ruins of Athens 改编成钢琴独奏版，采用g小调，6/8拍，稍快的行板。