勃拉姆斯为钢琴而作的《叙事曲》Ballades Op.10，作于1854年舒曼在莱茵河畔杜塞多夫的别墅，有人认为这是在勃拉姆斯的钢琴作品中，最有勃拉姆斯味的最初的作品。乐曲都是属于通俗叙事歌一样的叙事性音乐。共四首，分别是：

1.d小调，以音乐叙述浪漫诗人赫尔德（Herder, 1744~1803）《各民族之声》诗集中的苏格兰叙事诗《爱德华》Edward中的意境。《爱德华》叙述了一个儿子杀父的可怕的故事。勃拉姆斯曾为此作了二重唱曲，其中是母亲与儿子的一连串对话：母亲问“爱德华！你的剑为何被血染得这样鲜红？”儿子答“我杀了我的秃鹰。因此我陷入悲痛中。”“你的秃鹰的血不会这么鲜红。儿啊，你从实招供吧！”“噢，我杀了我的红色马，因为它太傲慢了。”就这样慢慢地追问，最后爱德华终于承认他杀了他的父亲。与此同时，儿子因为越想越怕自己闯下的大祸，坐立不安而远远的逃到海外。勃拉姆斯虽以这个故事作为标题，但是他并没有像标题音乐那样，将各种场面描绘出来，而是将这首诗的精神表现了出来。乐曲一开始是行板，是按照诗句写的。从这以后就只是重视诗中的精神，最后进入中段快板的强烈部分。结尾充满阴森森的不安的气氛，音乐建立在主要动机上，并加入新的不完全三连音的动机，这种气氛慢慢低沉趋于平静，然后在恐怖气氛中结束乐曲。

2. D大调，是富于浪漫色彩的乐曲，虽说是叙事曲，但却像是少女般的憧憬一样，如梦似的柔和。用三部曲式写成，先从清晰的行板开始，4/4拍。之后是快速带有恐怖性的中间部分。不久，开始的部分再现，以短短的结尾结束乐曲。

3. b小调，这首乐曲有间奏曲的标题，比一般叙事曲轻快。舒曼认为这首乐曲是对第二首疑问的回答，是“魔性的”，就像真的有妖怪在那里晃动一样的感觉。其中主部的主题就有这种感觉。中间部分同样有这种强烈的感觉，这种感觉直言是三和弦与三和弦之间流动的，像如泣如诉的旋律所构成，一面向月光一样孤寒清丽，一面却有时趋于明晰开朗，但这也是昙花一现似的立刻为整体的灰暗基调所代替。

4. B大调，这首乐曲拥有间奏曲的风格，第一段明朗可爱，同时旋律、伴奏都与舒曼风格较为接近。中段却是完全的勃拉姆斯独特的风格，阴暗而沉重。中段之后是第一段的再现。