在完成《圣安东尼变奏曲》之后的五年中，迷上管弦乐的勃拉姆斯成功地完成了他的前两首交响曲和《小提琴协奏曲》。在他创作协奏曲那年，即1878年，他又完成了一组钢琴小品，也就是《八首钢琴小品》8 Piano Pieces Op.76 ，从而显示了他在键盘上的表现手法更为娴熟。这些乐曲的标题就叫做“钢琴小品”Piano Pieces ，与他今后创作的所有独奏作品属于同类体裁，其中包括Op.79的两首更为刚健有力的狂想曲，它们自身独立成篇，当以单独的“作品”论之。按照各自的特性，最喜爱的副标题变成“间奏曲”或“随想曲”。前者在整体上更加柔和、引人深思，而后者则更加热烈、刚健有力。

八首作品中有四首随想曲，四首间奏曲，其中有六首用了小调调性。第一首作于1871年，其余七首作于1878年。它们分别是：

1. 升f小调随想曲 Capriccio in f-sharp Minor ，6/8拍，相当激动地。带有吉普赛风格，展现出一幅阴晦的暴风雨景观。标题“随想曲”是用来掩盖躁乱不安或悲观的情绪的。克拉拉•舒曼称之为“极难演奏”。技术性困难大多在于开头的那段闷而不发的赋格。

2. b小调随想曲 Capriccio in b Minor ，2/4拍，不太快的小快板。这是勃拉姆斯最受人喜爱的作品之一。尽管是小调调性，却完全是轻松愉快的，如同舒伯特广为流传的《f小调音乐瞬间》般。作品中的连续断音要求演奏者能够使自己的技巧与作曲家的技巧相称。

3. 降A大调间奏曲 Intermezzo in A-flat Major ，4/4拍，优雅地，三段体式。和第四首一并被克拉拉•舒曼称为两颗“小珍珠”。尽管人们对其标题有所保留，这两首曲子简历了一种模式，供许多后来的间奏曲效仿。

4. 降B大调间奏曲 Intermezzo in B-flat Major ，2/4拍，优雅的小快板。其中精致的织体及其内部连音音符，使人想起库普兰《神秘的巴里加德》Les Baricades Misteneuses。

5. 升c小调随想曲 Capriccio in c-sharp Minor ，6/8拍，激动而不太急的急板。这又是一首动荡不安的曲子，右手为3/4拍，左手是6/8拍，相互冲突交替进入一个回到开始部分的高潮。

6. A大调间奏曲 Intermezzo in A Major ，2/4拍，稍快的行板。在运用三对二方面较前面的要轻柔得多。它以一个摇摆不定的赋格开头，赋格中的和声只能用来以一种巴赫式的方式暗示出旋律，但又很快产生出一个更具声乐特点的旋律线。

7. a小调间奏曲 Intermezzo in a Minor ，2/2拍，无修饰的中板。整首作品由一个更为严肃的引子与尾声构成，有点类似《爱德华叙事曲》Op.10-1的开头部分的悲切凄凉情调，尽管相比之下更受限制，也更缺少戏剧性。

8. C大调随想曲 Capriccio in C Major ，6/4拍，活泼而优雅的。这是一首欢快动人的乐曲，它有一个令人震颤的高潮并且在结束前有一个动人的停顿时刻。这首作品弹奏起来愉快悦耳，也许因为这个的缘故，勃拉姆斯起初发现把它放在这组作品中显得太外向了。