组曲，是将可以独立又互有联系的几首乐曲组合为一个整体。那时的组曲通常由四种舞曲组成：

（1）阿列曼德舞曲，4/4拍子，多为沉稳的情绪。
（2）库朗舞曲，活泼的3/4拍子。
（3）萨拉班德舞曲，也是3/4拍，但缓慢、凝重，常有悲哀的意味。
（4）基格舞曲（又译“吉格舞曲”），是非常快的三拍子。

除这四个基本部分外，还可加入加伏特舞曲（中速，4/4）、小步舞曲（典雅的3/4拍）、布列舞曲（快速的四拍子，总是从弱拍开始）。这些不同的节拍、速度、性格互为对比，但各组内的各曲，调性都是一致的。例如第一首是E大调，所有各曲则都用E大调。

《法国组曲》French Suites BWV 812-817 是巴赫献给他的第二位妻子安娜的，为古钢琴而作的舞曲，感情纤细，洋溢着爱情，作品较为小巧玲珑，小曲轻快。大约作于1722年。此时巴赫与第二位妻子安娜·玛格达琳娜（Anna Magdalena）新婚不久，这部组曲的5首收集在1722年巴赫为玛格达琳娜编辑的乐谱集第一集中，其标题并非巴赫所起，可能是后人因其轻妙、典雅，近似法国风格的气氛而予以命名。这套组曲规模较小，包括六首：

1. d小调 BWV 812 ，共包括五曲：1．阿列曼德舞曲，2．库朗舞曲，3．萨拉班德舞曲，4．小步舞曲1和2，5．基格舞曲。

2. c小调 BWV 813 ，共包括六曲：1．阿列曼德舞曲，2．库朗舞曲，3．萨拉班德舞曲，4．咏叹调，二段体，抒情风格，5．小步舞曲，6．基格舞曲。

3. b小调 BWV 814 ，共包括六曲：1．阿列曼德舞曲，2．库朗舞曲，3．萨拉班德舞曲，4．古老的英国土风舞曲，5．小步舞曲1和2，6．基格舞曲。

4. 降E大调 BWV 815 ，共包括七曲：1．阿列曼德舞曲，2．库朗舞曲，3．萨拉班德舞曲，4．加沃特舞曲，5．小步舞曲，6．咏叹调，7．基格舞曲。

5. G大调 BWV 816 ，共包括七曲：1．阿列曼德舞曲，2．库朗舞曲，3．萨拉班德舞曲，4．加沃特舞曲，5．布列舞曲，6．路尔舞曲，7．基格舞曲。

6. F大调 BWV 817 ，共包括八曲：1．阿列曼德舞曲，2．库朗舞曲，3．萨拉班德舞曲，4．加沃特舞曲，5．波兰舞曲，6．布列舞曲，7．小步舞曲。

至于《法国组曲》为什么叫“法国”？据说是因为组合方式、音乐风格都有法国风格的影响。但本质上，还是德国音乐。凡是学过一段钢琴的，都弹过我们通常称为“小巴赫”的那本书，那里有几首就是选自《法国组曲》的，如第23首：这是第五首G大调《法国组曲》中的第4曲，《加伏特舞曲》。明快、优美而又典雅。乐曲综合了复调与和声两种手法。再如第24首《小步舞曲》，是第六首《法国组曲》中的第7曲.

在这套法国组曲中，第四号是最意境美丽的，第五号是最脍炙人口的，第六号是最欢快的。