《旅行集》发表之后五年，即1949年创作的《钢琴奏鸣曲》Piano Sonata Op.26 是巴伯最著名的—部钢琴独奏曲。这是他为当时著名的俄罗斯技巧派钢琴大师霍罗维兹而制作并由其首演的。因此乐曲写得十分“钢琴化”，将钢琴这种乐器的功能发挥到了极点。不过艰深的技巧并不等于炫技与华丽，晦涩的乐思使音乐的内涵变得更深奥，它既有斯克里亚宾的神秘。也似印象派中忽闪忽现的意像。在技巧上则吸收了古典主义的结构严谨，也融汇了勋伯格的十二音技法，给作品赋予了明晰的现代色彩，有时出现的不协和音造成严峻的音响，更衬托出作品的浪漫性色彩，使它成为巴伯最成熟的大型钢琴独奏曲。

乐曲由四个乐章构成。

第一乐章，快板。乐曲一开始由左右手明确地奏出两条旋律，出现在右手的下行二度动机，经常在乐章的各处出现，左手的十六分音符间的增四度，以及附点音符之间的纯四度关系，似乎用来预示上行四度连续而成的抒情的第二主题。展开部非常神秘的开始，第二主题十分小心地加以处理。再现部比呈示部更加重视技巧。

第二乐章，轻快活泼的快板。这是一个非常轻快的谐谑曲乐章，多处用四度音程，可以看出作曲家对四度的偏爱。左右手十分忙碌的交替，中间还插进了一段圆舞曲的乐句。

第三乐章，慢板，乐曲中充满了凄凉的情绪，伴奏部分是十二音音列式的固定音型，在此伴奏音型上出现抒情的旋律。

第四乐章，四声部赋格，精神抖擞的快板。主题呈示后出现的插句，有布鲁斯舞曲的风格，经发展之后，主要主题以扩大的形式再现，并出现主题的反行形态。

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